香港海关21日举行记者会公布，近期在代号为“护航者”的打击远洋船走私特别执法行动中，检获市值约2亿元(港币，下同)贵重食材、电子产品等怀疑走私货物，拘捕涉案5名男子。
这是香港海关年内侦破的第二大宗涉及海路走私的案件。据介绍，海关根据情报分析和风险评估，分别于12月11日、12日采取行动，锁定两艘由越南来港、前往上海的远洋船，不法分子在8个报称载有塑胶物料和1个报称衣服、家庭用品的货柜中暗藏用黑胶布遮盖的大批走私货物，在货柜门附近则用申报的货品作掩饰。
海关在上述9个货柜中检获贵重海味、电子产品、红酒、化妆品、黑胶唱片等走私货物，拘捕5名年龄介乎38岁至54岁怀疑涉案男子，当中包括寄货公司的董事和负责安排物流的人士。
海关有组织罪案调查科特别调查第一组指挥官吕少辉说，检获的物品以电子产品和贵重海味为主，主因是春节将至，届时物流会停顿较长时间，走私集团看准时机提前囤货。他称，若不法分子成功走私，将逃过逾1.3亿元税款。
“我们相信今次行动已成功瓦解一个走私集团。”海关有组织罪案调查科特别调查课监督郑德喜说，寄货公司并无实际业务，不排除是空壳公司，并且主要以现金交付运费，种种安排显示不法分子是有计划地逃避追查。
郑德喜表示，近年陆路运输和旅客渠道因疫情受阻，不法分子转至海路并不断改变走私模式，使用的船只由初期的趸船、快艇到去年的内河船，近期再改用远洋船，企图利用数以千计的货柜掩饰走私货物，并会更改路线和减少每次运载走私货物的数量。
