逢年过节，走亲访友时常见的礼品之一，便是富含了数千年文化意蕴的茶叶。俗话说的开门七件事“柴米油盐酱醋茶”，其中少不了茶的身影。
作为世界上最早发现、栽培及利用茶叶的国家，中国是当之无愧的“茶叶王国”，目前中国茶可分为六个大类，细分品种更是多到几千个。那么，该如何选择适合自己和亲友的茶叶呢？
茶饮文化作为东方文明的一环，已根植于中国传统。早在周代，先民便开始栽培茶树，秦代出现了茗饮、羹饮，到了汉代，方便运输的茶饼让茶叶商业化成为可能。唐朝饮茶之风盛行，茶圣陆羽写下《茶经》，茶道开始兴起。宋代斗茶技艺进一步改进，成为茶文化发展的鼎盛时期。
茶叶在古代丝绸之路、茶马古道等文化交流的过程中，同样具有重要意义。如今，全球至少有50多个国家种茶，120多个国家从中国进口茶叶，茶叶成为了风靡世界的三大无酒精饮料之一。
2022年11月，我国申报的“中国传统制茶技艺及其相关习俗”，被正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
根据制造方法不同，中国茶叶可以被分为六大类，分别是绿茶、红茶、青茶、黑茶、白茶、黄茶。中国的茶树品种资源丰富，品种适制性广，有的品种能被制成2~3种茶类。
绿茶是未经发酵的茶叶，红茶和黑茶的发酵程度较高，其他茶类位于中间。此处的发酵并非一般所说的微生物发酵，而是指茶叶内部的酶类促成的生物氧化过程。
茶叶的滋味，来自多种物质的综合呈现，咖啡碱是苦味，茶多酚主涩味，茶氨酸带来鲜味，甜味则出自可溶性糖。未经发酵的茶叶，能较好地保留鲜叶内的茶多酚等天然物质，因此绿茶的口感更为青涩，红茶、黑茶则偏向醇厚。
中国生产的茶叶中，占比最高的是绿茶，约有70%。在1959年评选的“十大名茶”里，绿茶便占了六席，它们分别是西湖龙井、碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾、信阳毛尖、六安瓜片。
如今，喜温暖潮湿的茶树广泛种植于长江南北的四大产区，横跨20多个省市，其中西南茶产区最为古老，江南茶产区名茶最多，华南茶产区最适合茶树生长，江北茶产区则见证了“南茶北引”的传奇。
新春时节恰逢新茶上市，在阖家欢乐之时，不妨一同品味已传承千年的茶汤，体会来自大江南北的风味。
