2月3日，国家林草局召开2023年第一季度例行发布会，国家林草局生态中心主任张利明表示，目前，我国天然林资源持续增长，生态功能有了显著提升。
天然林保护工程于1998年启动试点，2000年全面展开，工程通过严格森林管护、有序停伐减产、培育后备资源、科学开展修复、有力保障民生等措施，历经试点和两个10年期建设。
据介绍，到2020年底中央财政累计投入资金5000多亿元，工程建设范围由重点区域扩大到全国31个省区市，天然林商业性采伐由停伐减产到全面停止，累计减少天然林采伐3.32亿立方米，天然林保护修复体系和制度体系全面建立。
“较工程启动前，我国天然林面积增加3.23亿亩、蓄积增加53亿立方米。天然林单位面积年涵养水源量、固沙固土量分别比工程启动前提高了53%、46%。国有林区总产值由1997年82.25亿元增加到2020年491.72亿元。工程建设得到国际社会广泛关注和高度评价。依托天保工程，我们与欧盟、全球环境基金、联合国开发计划署等多个国际组织实施合作项目，为全球生态保护和治理提供了中国方案。”张利明说。
2019年1月，中央深改委审议通过了《天然林保护修复制度方案》，标志着我国天然林保护由区域性、阶段性工程转变为全面性、长期性公益事业。2020年底，天然林保护二期工程圆满完成各项建设任务。
为保持天然林保护修复事业持续健康发展，2022年底规划编制完成的《全国天然林保护修复中长期规划（2021-2035年）》，提出了新时期天然林保护修复的指导思想、基本原则、战略布局、目标任务和保障措施。
据张利明透露，该规划目前正在按程序上报国务院审批。待国务院批复后，国家林草局将会同有关部门部署各地编制省级规划和县局级实施方案，确保将全国天然林保护修复中长期规划目标、任务、措施、责任分解落实到位。
会上，张利明也提到，天然林保护工程实施23年来，天然林资源得到有效保护和较为充分的休养生息，面积和蓄积双持续增加，但功能不强、质量不高的问题仍然突出。据监测，在现有天然林资源中，结构不合理、功能低下、自然更新不良需要采取人工促进修复的有4亿亩左右。“因此，有效提升天然林质量效益是今后一个时期天然林保护修复的主要任务之一。”他说。
此外，以项目推进方式有计划、有步骤开展天然林系统修复。对树种组成、年龄和空间结构不合理的天然中幼龄林开展森林抚育；对天然次生林开展退化林修复；对疏林地、迹地、林中空地等开展后备资源培育。
