2月25日，广西柳州市园林科学研究所高级工程师蒙兴宁例行来到花棚中，为前不久从光照培养箱中移植至大盆的13株“太空洋紫荆”幼苗浇水，阳光下的幼苗长势喜人。
图为工作人员将“太空洋紫荆”幼苗从育种盘移植至大盆中。
去年6月，在中国载人航天工程办公室的统一组织下，柳州市园林科学研究所将1000颗洋紫荆种子送至航天育种产业创新联盟。经审批，200余颗洋紫荆种子搭乘神舟十四号载人飞船，在太空“遨游”半年，通过航天育种，利用太空的特殊环境诱使洋紫荆种子发生基因变异，将其育成新品种。
“太空辐射的变异率较高，能够达到1%，而普通的辐射育种只能够达到千分之一，相当于增加了10倍的概率。”柳州市园林科学研究所所长谢桃结表示。
1月3日，“太空洋紫荆种子”正式回到柳州，其经过消毒、浸泡等流程后，柳州市园林科学研究所科研人员随即将种子播到育种盘里，等待其生根发芽。
图为“太空洋紫荆”幼苗。
“一月份的时候，气温较低，对于‘太空洋紫荆’的育种工作，我们前期遇到的困难是给这些种子控温、保湿和充足的光照条件。”负责每天照看“太空洋紫荆种子”生长的蒙兴宁解释，洋紫荆种子一般在每年6月播种，适宜的生长温度在23摄氏度以上，由于彼时非正常育种时期，科研人员将种子放置于光照培养箱中进行培育，并设定适合洋紫荆生长的温度、湿度和光照，为其创造良好的生长环境。
经过在光照培养箱中2个多月的生长，“太空洋紫荆”渐渐生根发芽，其中的13株幼苗茁壮成长，长高至10厘米左右，育种盘已难以满足其生长需求。工作人员于近日将其移植至大盆内，并放至大棚内，与其它已经开花的洋紫荆一同生长，使其逐渐适应周围环境。
作为柳州市的“市花”，洋紫荆“落户”柳州已有80多年历史，2012年该市提出“花园城市”建设，定下以洋紫荆为主体景观、四季景观为辅的“花园城市”规划。经多年自然杂交进化，洋紫荆已形成紫红色、粉红色、粉色、白色4种花色系列，花色较为单一。谢桃结说：“培育的过程像是拆‘盲盒’一样，希望通过航天育种，培育出更丰富的花色、更浓郁的花香、更大花型的洋紫荆。”
目前，该市种植有5000多亩、近30万株洋紫荆，成为中国洋紫荆种植数量最多、规模最大的城市。每年3月底，该市大街小巷被盛放的洋紫荆所包围，整个城市宛如沉浸在粉色的海洋里。
从1987年至今，中国发展太空育种近36年，最初太空育种集中在水稻、小麦、蔬菜等农产品作物，以期培育出产量更高、营养更丰富等特点的优质农产品，保障粮食安全。如今，除粮食、蔬菜、水果、油料等农作物品种外，林草花卉、中草药、微生物等越来越多育种材料拿到“船票”，到外太空进行诱变培育，从而成为综合性更优质的新品种。
